太平天国运动是中国近代史上一次规模宏大的农民起义，其历史地位和影响深远。对于许多学习中国近代史的学生或研究者来说，了解这场运动的开始时间和结束时间是理解其整体脉络的重要基础。
太平天国的兴起始于1851年，具体时间是在农历的二月二十四日（公历为1851年1月11日）。这一天，洪秀全在广西金田村发动起义，建立了“太平天国”，并自封为“天王”。这次起义的直接导火索是当时社会矛盾的激化，包括土地兼并、赋税沉重、宗教信仰冲突以及清政府的腐败无能等。洪秀全以基督教义为思想武器，号召广大贫苦农民反抗清朝统治，建立一个“人人平等”的理想社会。
太平天国运动的高潮阶段持续了约十年，期间先后攻占了南京，并将其改名为“天京”，作为首都。然而，随着内部权力斗争的加剧以及清政府与外国势力（如英法联军）的联合镇压，太平天国逐渐走向衰落。
最终，太平天国在1864年彻底失败。这一年，清军在曾国藩、李鸿章等将领的指挥下，攻陷天京，太平天国领袖洪秀全在城破前病逝，其子洪天贵福被俘后处决，标志着这场持续近十四年的农民起义正式终结。
总结来看，太平天国的开始时间为1851年1月11日，而结束时间为1864年7月（天京陷落之日）。这段历史不仅反映了当时社会的动荡与变革，也为中国后来的革命运动提供了重要的历史经验与教训。
