提到托马斯·阿尔瓦·爱迪生（Thomas Alva Edison），人们首先想到的是他那非凡的创造力和对现代文明的巨大贡献。作为历史上最伟大的发明家之一，他的名字几乎成为了“创新”的代名词。然而，当我们问起“爱迪生发明了什么”时，很多人可能会简单地联想到电灯泡，但事实上，他的成就远不止于此。

爱迪生一生获得了超过1093项专利，涵盖了许多领域，从电力系统到通信技术，再到录音设备，甚至包括一些我们今天仍然使用的日常用品。他的发明不仅改变了人类的生活方式，也奠定了许多现代工业的基础。以下是一些爱迪生最著名的发明及其背后的故事：

1. 白炽灯泡

尽管爱迪生并不是第一个尝试制造电灯的人，但他却是第一个成功将其商业化并普及的人。经过数千次实验，他最终选择了碳化竹丝作为灯丝材料，使得电灯能够长时间稳定发光。这一突破性发明彻底颠覆了人类的照明方式，为夜晚带来了光明，同时也推动了电力行业的发展。

2. 电影摄影机与放映机

爱迪生不仅是电灯的发明者，也是早期电影工业的重要奠基人之一。他发明了“活动视镜”（Kinetoscope）和“电影视镜放映机”，让人们第一次能够在屏幕上看到动态影像。虽然这些设备最初仅供个人观看，但它为后来的电影产业铺平了道路。

3. 留声机

在1877年，爱迪生发明了世界上第一台实用型留声机，这项发明使声音得以被记录下来并重复播放。这项技术不仅开创了录音工业的先河，还引发了人们对声音传播的新思考。爱迪生曾开玩笑说，他的留声机将会取代书本，因为未来的孩子们将通过听录音来学习历史。

4. 电池与发电系统

除了具体的发明之外，爱迪生还在电力领域做出了巨大贡献。他设计了直流输电系统，并建立了世界上第一个中央发电站——纽约珍珠街发电站。这一成就标志着现代电网时代的到来，为城市提供了可靠且高效的电力供应。

5. 其他小发明

爱迪生的创造力并不局限于上述领域。他还发明了许多看似不起眼却非常实用的小物件，比如改进版的打字机、自动投票机、水泥制造工艺等。这些发明虽然没有像电灯或电影那样广为人知，但却真实地改善了人们的日常生活。

爱迪生的成功并非偶然，而是源于他对科学的执着追求以及永不放弃的精神。他曾说过：“天才是百分之一的灵感加上百分之九十九的汗水。”这句话至今仍激励着无数科学家和创业者。爱迪生的一生告诉我们，真正的创新往往来自于无数次失败后的坚持与探索。

总结来说，“爱迪生发明了什么”这个问题的答案远远超出了电灯泡本身。他以卓越的智慧和不懈的努力，为人类创造了无数奇迹。即使在今天，当我们享受着电力带来的便利、欣赏电影的精彩画面或聆听音乐时，都不应忘记这位伟大的发明家所付出的一切。