“毫不气馁”是一个常见的成语，常用来形容人在面对困难、挫折时依然不放弃、不灰心。其中，“馁”字虽然在现代汉语中使用频率不高，但它的含义却非常关键。那么，“馁”到底是什么意思呢？

“馁”字的本义是“饥饿”，在古代常用于描述人因饥饿而失去力气或精神。例如《孟子》中有“饿其体肤，空乏其身”，这里的“饿”与“馁”有相近的意思。后来，“馁”逐渐引申为“失去勇气、丧失信心”的意思，尤其是在面对困难时，如果一个人感到“馁”，就意味着他内心开始动摇，缺乏继续前进的勇气。

因此，在“毫不气馁”这个成语中，“馁”指的是“丧失勇气和信心”。整句的意思就是：无论遇到多大的困难，都不丧失信心，不失去斗志。

“气馁”这个词也常常单独使用，比如“他虽屡遭失败，但从不气馁”，意思是尽管多次失败，但他始终没有被击垮，依然保持积极的态度。

从字形上看，“馁”由“食”和“乃”组成，可以理解为“吃东西后才有力气”，所以最初的“馁”确实与“饥饿”有关。随着语言的发展，它逐渐演变为一种心理状态的表达。

在日常生活中，我们经常可以看到“气馁”这个词的使用场景，尤其是在鼓励他人坚持、克服困难的时候。例如老师对学生说：“不要因为一次考试失败就气馁，继续努力，你会成功的。”

总结一下，“馁”原本指“饥饿”，后来引申为“失去勇气和信心”，在“毫不气馁”中表示“不丧失斗志”。了解这个字的含义，有助于我们更好地理解成语的意义，并在实际生活中更准确地运用它。