在古代战国时期，齐国有一位非常著名的将军名叫田忌。他不仅武艺高强，而且性格豁达开朗，喜欢结交朋友。当时齐国的国君齐威王也是一位爱才之人，经常邀请各地的贤士来朝中议事。

有一次，齐威王对田忌说：“田将军，你平时训练有素，不如我们来一场赛马如何？”田忌听后欣然答应，他认为这是一次轻松愉快的活动。然而，比赛的结果却出乎他的意料。

原来，齐威王的马匹经过精心挑选和严格训练，实力远超常人。而田忌的马匹虽然也不错，但与齐威王相比还是略逊一筹。比赛开始后，田忌的马很快就被甩在了后面，眼看就要输掉这场比赛。

就在田忌感到沮丧的时候，他的好友孙膑出现了。孙膑是当时一位智慧超群的谋士，他仔细观察了双方的马匹后，向田忌提出了一个建议：“田将军，我有一个办法可以让你赢得比赛。”

田忌半信半疑地问：“真的吗？可我们的马看起来根本不是对手啊。”孙膑微微一笑，说道：“关键不在于马匹的实力，而在于如何巧妙地运用策略。”

于是，孙膑为田忌制定了一个详细的计划。首先，他让田忌派出最弱的一匹马去参加第一场比赛，这样即使输了也不会影响大局。接着，在第二场比赛中派出中等水平的马匹，争取扳回一局。最后，在第三场比赛中派出最强的马匹，以确保取得最终的胜利。

按照这个计划，田忌果然赢得了比赛。齐威王对此感到十分惊讶，便询问其中的奥秘。田忌将孙膑的计策告诉了齐威王，齐威王听后大加赞赏，并任命孙膑为军师，协助治理国家。

从此以后，“田忌赛马”的故事广为流传，成为人们津津乐道的经典案例。它告诉我们，在面对强大的对手时，不要轻易放弃，而是要善于分析形势，灵活调整策略，才能在逆境中找到转机。同时，这也提醒我们，每个人都有自己的长处和短处，只有合理利用资源，才能发挥最大的优势。

这个故事至今仍然具有重要的现实意义，无论是在竞技场上还是生活中，都需要我们具备敏锐的洞察力和果断的决策能力，才能在竞争中立于不败之地。