在古代汉语中，“死而后已”出自《论语·泰伯》，原文为“士不可以不弘毅，任重而道远。仁以为己任，不亦重乎？死而后已，不亦远乎？”这里的“已”字通常被理解为“停止”或“终结”的意思，表示一种坚持不懈的精神状态。然而，在现代语境下，这个“已”字的含义是否有所变化呢？
从语言学的角度来看，“已”作为古汉语的一个常用字，其基本意义并未发生根本性改变。但在具体使用场景中，由于文化背景和社会环境的不同，它所承载的文化内涵和表达效果可能会有所调整。例如，在现代汉语中，“死而后已”更多地被用来形容一个人对某种事业或目标的执着追求，这种执着超越了生死界限，展现了极高的道德境界和个人品质。
值得注意的是，尽管“已”字本身的意义保持稳定，但随着时代的发展，人们对这句话的理解也更加多元化。有人将其视为个人奋斗精神的象征，有人则认为这是集体主义价值观的具体体现。无论如何，“死而后已”的核心精神始终未变，即无论面对何种困难与挑战，都要全力以赴直至最后一刻。
综上所述，“死而后已”中的“已”字在现代汉语中的含义依然是“停止”或“终结”，但它所蕴含的价值观念却随着社会进步而愈发深入人心。这一古老智慧不仅适用于个人修养层面，也为现代社会提供了宝贵的思想资源。通过深入挖掘这一成语背后的文化底蕴，我们能够更好地传承和发展中华优秀传统文化。
