在工程项目的整个建设过程中，不同阶段会涉及不同的造价文件，这些文件对于项目成本控制、资金安排以及后续的施工管理都具有重要意义。其中，“投资估算”作为早期阶段的重要造价文件，通常是在项目的前期阶段编制完成的。

那么，投资估算是工程项目在哪个阶段编制的造价文件呢？正确答案是：可行性研究阶段。

在工程项目建设中，可行性研究是决定项目是否具备实施条件的关键环节。这一阶段需要对项目的经济性、技术性、环境影响等多个方面进行全面分析和评估。而投资估算正是在这个阶段进行的，它是根据初步设计或方案设想，对项目所需总投资进行的大致测算。

投资估算的主要作用包括：

1. 为项目立项提供依据：通过估算投资金额，帮助决策者判断项目是否具备经济可行性。

2. 指导后续设计工作：投资估算为初步设计和施工图设计提供了成本控制的参考标准。

3. 为资金筹措提供支持：准确的投资估算有助于企业或政府单位提前规划资金来源，确保项目顺利推进。

与之相对的是“设计概算”和“施工图预算”，它们分别在设计阶段和施工阶段编制，精度也逐级提高。而投资估算则更偏向于宏观层面的预测，具有一定的灵活性和不确定性。

因此，从工程造价管理的角度来看，投资估算的编制时间点非常关键。它不仅关系到项目的整体成本控制，也直接影响到后续各个阶段的造价管理工作。

总结来说，投资估算是工程项目在可行性研究阶段编制的造价文件，是项目前期的重要组成部分，具有重要的指导意义和实用价值。