在中国古代封建社会中，皇帝作为国家的最高统治者，拥有至高无上的权力和地位。而他的后宫佳丽更是繁多，妃嫔制度也十分复杂。这些妃嫔不仅承担着为皇室延续香火的责任，也在一定程度上反映了封建社会的等级制度。

在清朝时期，后宫妃嫔的等级制度较为完善。皇后是后宫之主，地位最高。皇后之下，依次分为皇贵妃、贵妃、妃、嫔、贵人、常在、答应等几个级别。每一个级别的妃嫔都有明确的职责和待遇，同时也受到严格的礼仪约束。

贵人是后宫妃嫔中的一个级别，地位介于嫔和常在之间。她们通常是由秀女经过初步筛选后被选入宫中的。贵人的主要任务是在皇帝的后宫中侍奉，协助皇后管理后宫事务。贵人在后宫中的地位虽然不算很高，但却是通往更高地位的重要一步。

常在则是比贵人更低一级的妃嫔。她们的主要职责也是侍奉皇帝，但与贵人相比，常在的生活条件和待遇要差一些。常在在后宫中的地位相对较低，但也有可能通过皇帝的宠爱而晋升。

答应则是后宫妃嫔中最低的一个级别。答应通常是由一些身份较低的女子担任，她们的主要任务是伺候其他妃嫔，而不是直接侍奉皇帝。答应的地位非常低，但她们也有机会通过表现突出而得到提升。

总的来说，后宫妃嫔的等级制度反映了封建社会的等级观念。从皇后到答应，每一个级别的妃嫔都有其特定的角色和职责。这种制度不仅维持了后宫的秩序，也为皇室的繁衍提供了保障。然而，后宫的生活并非总是充满荣耀和幸福，许多妃嫔为了获得皇帝的关注和宠爱，不得不经历种种艰辛和竞争。