让·皮亚杰是20世纪著名的心理学家之一，他以研究儿童的认知发展而闻名于世。皮亚杰通过长期的观察和实验，提出了儿童认知发展的四个主要阶段理论。这一理论不仅深刻揭示了人类认知能力的发展规律，还对教育实践产生了深远的影响。那么，皮亚杰认知发展的四个阶段究竟是什么呢？

一、感知运动阶段（0-2岁）

这是认知发展的第一个阶段，也是婴儿从无意识到有意识的重要过渡时期。在这个阶段，婴儿主要依靠感官和动作来探索世界。他们通过触摸、抓握、听觉、视觉等感官体验，逐渐认识到自己与外界的关系，并逐步建立物体恒存性概念——即即使某个物品暂时不在视线范围内，它依然存在。

例如，当一个婴儿看到母亲离开房间时，他会感到困惑甚至哭泣；但随着认知能力的提升，他逐渐明白母亲只是暂时离开了，并非消失了。这种对事物持久性的理解标志着感知运动阶段的核心成就。

二、前运算阶段（2-7岁）

进入前运算阶段后，儿童的语言能力和象征思维开始迅速发展。尽管他们已经能够使用符号（如语言或图画）表达想法，但他们的思维方式仍然具有自我中心化的特点，难以从他人角度思考问题。

这一阶段的孩子通常会表现出“泛灵论”的倾向，即将非生命的事物赋予生命力。比如他们会认为玩具也有情感，或者相信太阳是为了让他们起床而升起的。此外，在逻辑推理方面，他们还无法掌握守恒的概念，即数量、体积或重量不会因为形式的变化而改变。

三、具体运算阶段（7-11岁）

到了具体运算阶段，儿童的认知能力有了质的飞跃。他们开始具备逻辑思维的能力，并能进行分类、排序和假设检验等操作。与此同时，守恒概念得以形成，他们能够理解即使物体的形状发生变化，其本质属性并不会受到影响。

这一阶段的另一个重要特征是去中心化。儿童学会了站在别人的角度看问题，理解他人可能有不同的观点或感受。这种能力为他们未来更复杂的抽象思维奠定了基础。

四、形式运算阶段（11岁以上）

最后一个阶段被称为形式运算阶段，标志着儿童进入了成人式的思维模式。在这个阶段，个体可以脱离具体情境进行抽象推理，提出假设并验证它们。他们不仅能解决实际问题，还能设想各种可能性，并评估不同方案的优劣。

此外，形式运算阶段的个体还能够反思自己的思维过程，对自己的信念、价值观以及行为后果进行批判性分析。这种元认知能力使他们成为独立思考者，并为终身学习提供了坚实的基础。

皮亚杰提出的这四个阶段并非严格的时间划分，而是概括了儿童认知发展的普遍规律。每个孩子都有独特的成长节奏，因此在实际生活中，父母和教师应根据孩子的具体情况灵活调整教育方式，帮助他们在适合的环境中健康成长。正如皮亚杰所强调的那样，“教育不是灌输知识，而是点燃智慧之火。”