在中国悠久的历史长河中，表演艺术作为一种文化表现形式，承载着民族的精神与情感。追溯至远古时期，人类就已经开始通过各种形式表达自我和沟通交流。那么，我国最早的表演艺术究竟是什么呢？
早在新石器时代晚期，原始社会的人们便开始尝试用简单的动作和声音来传达信息或抒发情感。其中，舞蹈被认为是我国最早的表演艺术之一。早期的舞蹈多与祭祀活动相关，人们通过模仿自然界的动物形态或者再现狩猎场景，借助肢体语言来祈求神灵庇佑、庆祝丰收或是驱邪避灾。
随着时间推移，到了夏商周时期，音乐与舞蹈逐渐融合，形成了更加成熟的表演形式。《诗经》中记载了许多关于乐舞的描述，如《关雎》等篇章不仅体现了当时人们对美好生活的向往，也反映了音乐与诗歌结合的艺术魅力。此外，宫廷乐舞更是达到了相当高的水平，成为贵族阶层娱乐和礼仪的重要组成部分。
值得注意的是，在这一过程中，戏曲作为综合性的表演艺术逐步发展起来，并最终成为中国传统文化中的瑰宝。然而，从起源上讲，舞蹈无疑是更早出现且更具代表性的表演形式。
总之，我国最早的表演艺术可以追溯到远古时期的舞蹈。它不仅是人类情感表达的一种方式，更是中华文化传承与发展的重要载体。通过对这些古老艺术形式的研究与保护，我们能够更好地理解祖先的生活方式以及他们对美的追求。
