上阕中，“何处望神州？满眼风光北固楼。”开篇即设问，引发读者思考：从北固楼上远眺，能看到的是满目的壮丽山河，但曾经属于中原大地的广大疆域如今却已沦陷敌手，这一对比让人感慨万千。“千古兴亡多少事？悠悠。不尽长江滚滚流。”这里通过时间上的延展，将目光投向了更久远的历史长河之中，感叹历代王朝兴衰更迭的无常，而这一切都随着时光流逝，如同那滔滔不绝的长江水一般，永不停息地向前奔涌。

下阕则进一步深化主题，“年少万兜鍪，坐断东南战未休。”回忆起三国时期东吴孙权年轻时便能统率大军，占据东南半壁江山，并且长期与北方强敌抗争的故事。辛弃疾借古喻今，暗含自己虽身处南宋偏安一隅的局面下，却依然渴望能够像孙权那样有所作为，为国家收复失地、抵御外侮。“天下英雄谁敌手？曹刘。”这句不仅高度评价了曹操和刘备两位历史人物的雄才大略，同时也隐晦地暗示出当时宋廷内部缺乏真正堪当大任之人，令人忧心忡忡。“生子当如孙仲谋。”最后这一句直抒胸臆，表达了作者对于能够培养出像孙权这样杰出人才的殷切期盼，同时也流露出对现实状况的无奈与愤懑。

整首词情景交融，既有对自然景观的细腻刻画，又有对历史人物事迹的深刻剖析；既展现了个人抱负与理想追求，又反映了整个时代的背景氛围。它不仅仅是一首单纯的怀古之作，更是辛弃疾内心深处爱国主义精神的具体体现。通过这首词，我们得以窥见一个胸怀天下的文人志士在面对国家危难之际所表现出的责任感与使命感。