在江苏省的东部沿海地区，有一座历史悠久、文化底蕴深厚的城市——南通。它不仅是一座现代化的工业与港口城市，更因其独特的地理位置和丰富的历史文化，被赋予了多个美称。那么，“南通被称为什么”？这背后有着怎样的故事呢？

首先，从地理环境来看，南通素有“江海门户”之称。它位于长江入海口北岸，东临黄海，南接上海，西连扬州，北靠盐城，是连接长三角与环渤海经济圈的重要节点。正因为如此，南通不仅是江苏的重要出海口，也是华东地区重要的交通枢纽。

其次，在文化方面，南通被誉为“中国近代第一城”。20世纪初，张謇先生在这里创办了中国最早的实业和教育机构，如大生纱厂、南通师范学校等，开创了中国近代民族工业和教育事业的先河。因此，南通在中国近代史上具有重要地位，被称为“中国近代史的缩影”。

此外，南通还因自然风光而闻名。这里拥有广阔的滩涂、清澈的海水和丰富的海洋资源，是候鸟迁徙的重要通道之一。南通的崇明岛（现为上海崇明区）曾是南通的一部分，如今依然保留着许多原生态的自然景观，因此南通也被称为“江海生态之城”。

不仅如此，南通还是一个充满人文气息的城市。其独特的“江风海韵”文化，融合了江南水乡的柔美与北方海滨的豪迈，形成了独具一格的城市风貌。同时，南通的民间艺术、传统手工艺和地方戏曲也十分丰富，如“南通蓝印花布”、“如皋木偶戏”等，都是极具代表性的非物质文化遗产。

综上所述，南通被称为什么？它既是“江海门户”，又是“中国近代第一城”，更是“江海生态之城”和“江风海韵之地”。这些称号不仅体现了南通的地理优势，也反映了其深厚的历史底蕴和独特的城市魅力。

如果你对南通感兴趣，不妨亲自来这座城市走一走，感受它的历史脉络、自然风光和人文气息，相信你一定会爱上这个充满活力与温情的地方。