在古文中，“以”字是一个非常常见的虚词，其意义和用法丰富多样，因而在解读古文时需要结合上下文进行细致分析。从语义角度来看，“以”字大致可以归纳为以下几种主要含义：

首先，“以”可以用作介词，表示凭借、依据或者原因。例如，在《论语·里仁》中提到：“君子喻于义，小人喻于利。”这里如果将“喻”理解为明白、知晓，则“以义”即表明君子是依据道义来行事的，这体现了“以”作为介词的基本功能。

其次，“以”还可以作为连词使用，起到连接作用，用于连接句子或短语，表达因果关系、目的关系等。如《孟子·梁惠王上》中的名句：“得道者多助，失道者寡助。”这里的“以”字可视为表示结果或结论的连词，强调了遵循正道所带来的积极后果。

再者，“以”有时也充当副词，用来修饰动词，表示动作的方式或状态。比如，《庄子·逍遥游》里有这样一句话：“鹏之徙于南冥也，水击三千里。”此处“以”字若置于句首，则可能意指某种特定的状态或条件，进一步丰富了文章的表达层次。

此外，“以”还常出现在固定结构中，形成独特的语法现象。如成语“以德报怨”，其中“以”不仅具有表意功能，还赋予整个短语一种特定的文化内涵，反映了中华民族崇尚和谐、宽容的价值观。

综上所述，“以”字在古文中的意义复杂且灵活，学习者需通过大量阅读与实践积累经验，才能准确把握其具体含义。同时，深入研究这些经典文本也有助于我们更好地传承和发展中华优秀传统文化。