在欧洲中世纪早期，建筑艺术逐渐从古希腊、古罗马的风格中演变出一种新的形式——罗马式建筑。这种风格不仅继承了古典建筑的一些元素，还在结构和技术上进行了创新，成为后来哥特式建筑的前身。罗马式建筑以其厚重、坚固和庄严的外观而著称，广泛分布于西欧各地，尤其在10至12世纪间达到鼎盛。

首先，罗马式建筑最显著的特点之一是其厚重的墙体。与后来轻盈通透的哥特式建筑不同，罗马式建筑强调稳固性和防御性，因此墙体非常厚实，通常由石块砌成，以承受屋顶和拱顶的重量。这种设计使得建筑物看起来更加沉稳、庄重。

其次，拱形结构是罗马式建筑的重要特征。无论是门窗还是内部的走廊，都普遍采用半圆形拱门。这种拱形不仅具有良好的承重能力，还能创造出独特的空间感。此外，罗马式建筑中常见的圆顶和穹顶也体现了对古代罗马建筑技术的借鉴。

再者，罗马式教堂的平面布局多为拉丁十字形，即长方形的中殿与横向的横厅相交，形成一个十字架的形状。这种布局不仅符合宗教仪式的需求，也象征着基督教信仰的核心。教堂内部通常设有高耸的塔楼或钟楼，增加了建筑的视觉冲击力。

另外，罗马式建筑在装饰方面相对简约，但并不缺乏细节。尽管不像哥特式建筑那样充满繁复的雕刻和彩色玻璃，但罗马式建筑依然通过浮雕、壁画和简单的几何图案来表达宗教主题。这些装饰往往集中在入口、门廊和柱头上，展现出浓厚的宗教氛围。

最后，罗马式建筑在材料使用上也颇具特色。除了传统的石材外，砖块也被广泛用于建造墙体和拱券。这种材料的选择不仅提高了建筑的耐久性，也使得建筑在外观上呈现出统一的色调和质感。

总的来说，罗马式建筑以其厚重的墙体、拱形结构、拉丁十字形平面布局以及简洁而富有宗教意味的装饰风格，成为中世纪欧洲建筑史上的重要篇章。它不仅是技术和艺术的结合体，更是当时社会、文化和宗教信仰的集中体现。尽管随着时间的推移，哥特式建筑逐渐取代了罗马式建筑的地位，但罗马式建筑所奠定的基础和理念，仍然对后世的建筑发展产生了深远的影响。