提到托马斯·阿尔瓦·爱迪生，我们脑海中立刻浮现出那个伟大的发明家形象。他一生中拥有超过一千项发明专利，被誉为“发明大王”。然而，当我们具体问到“爱迪生发明了什么东西”时，很多人可能会一时语塞。其实，爱迪生的发明涉及多个领域，其中一些对人类社会的发展产生了深远影响。

首先，电灯泡是爱迪生最著名的发明之一。尽管在爱迪生之前已有科学家尝试过制造实用的电灯，但他的碳化竹丝灯泡以其耐用性和实用性取得了突破性进展。这一发明彻底改变了人们的生活方式，使得夜晚不再被黑暗所笼罩，城市也因此变得更加繁华和充满活力。

其次，爱迪生还发明了留声机。这项发明标志着录音技术的开端，开启了音乐传播的新纪元。留声机不仅能够记录声音，还能将其播放出来，这在当时是一项令人难以置信的技术奇迹。它为后来的广播、唱片产业乃至现代数字音频技术奠定了基础。

此外，爱迪生对电力系统的贡献也不容忽视。他建立了世界上第一个中央发电站——纽约珍珠街发电站，并设计了一套完整的直流供电系统。这套系统确保了电力可以安全、稳定地输送到千家万户，使电力真正成为一种实用的能源形式。

除了上述三项重大发明外，爱迪生还在电影摄影机、蓄电池等领域做出了开创性的贡献。他的一生都在不懈追求创新，将科学与实际应用紧密结合。可以说，爱迪生的每一项发明都蕴含着他对人类未来的美好愿景。

总结来说，爱迪生发明的东西不仅仅是某一件具体的物品，而是一种推动科技进步的精神象征。他通过自己的努力证明了，只要有坚定的信念和持之以恒的努力，就能够创造出改变世界的力量。因此，当我们谈论爱迪生时，不仅仅是在谈论他的发明成果，更是在缅怀一位伟大的开拓者和梦想家。