在中国古代艺术史上，明代中期的绘画发展达到了一个高峰，其中以苏州地区为中心的一批画家影响深远。他们不仅在技法上继承了宋元传统，还在风格上有所创新，形成了具有地域特色的艺术流派。这四位杰出的画家被后人称为“明四家”，也被称为“吴门四家”。那么，“明四家”具体指的是谁？他们又为何被称为“吴门四家”呢？

一、明四家指的是哪四个人？

“明四家”通常指的是明代中期活跃于江南地区的四位著名画家：沈周、文徵明、唐寅（唐伯虎）和仇英。这四位画家均来自或长期居住在苏州一带，因此他们的画风和艺术成就对江南地区的文化发展产生了深远影响。

1. 沈周（1427—1509）

沈周是“吴门四家”中的长者，也是这一画派的奠基人。他擅长山水画，笔墨苍润，意境深远，代表作有《庐山高图》《夜坐图》等。

2. 文徵明（1470—1559）

文徵明是沈周的学生，博学多才，诗书画皆精，尤以山水画著称。他的作品细腻雅致，讲究笔墨情趣，代表作有《真赏斋图》《兰亭修禊图》等。

3. 唐寅（1470—1524）

唐寅，字伯虎，才华横溢，诗书画俱佳，尤其以人物画和花鸟画见长。他的画风洒脱不羁，富有文人气息，代表作如《秋风执扇图》《孟蜀宫妓图》等。

4. 仇英（约1494—1552）

仇英出身工匠，后成为文徵明的弟子，擅长工笔重彩，画风精致华丽，尤其在青绿山水方面造诣极高，代表作有《汉宫春晓图》《桃源仙境图》等。

二、为什么被称为“吴门四家”？

“吴门四家”这一称号来源于他们主要活动的地区——吴门，即今天的江苏省苏州市。苏州古称“吴门”，是江南文化的重要中心之一。这四位画家都生长或长期定居于此，彼此之间交往密切，共同推动了吴门画派的发展。

“吴门四家”之所以被称为“吴门四家”，主要有以下几个原因：

1. 地域集中：四人都与苏州有着深厚的渊源，他们的艺术风格深受当地文化氛围的影响，形成了独特的“吴门画风”。

2. 艺术传承与融合：他们虽然各自有独特的风格，但都受到宋元绘画传统的影响，并在此基础上进行创新，形成了一种既有传统底蕴又具时代特色的艺术风格。

3. 文人画的代表：他们不仅是画家，同时也是文人学者，注重诗书画的结合，强调画中要有“文气”，这种理念进一步提升了绘画的艺术价值。

4. 影响力广泛：他们的作品不仅在当时备受推崇，而且对后世的中国画发展产生了深远影响，成为中国美术史上的重要里程碑。

三、总结

“明四家”即沈周、文徵明、唐寅、仇英，他们因长期活动于苏州地区，被称为“吴门四家”。他们在艺术上继承传统、勇于创新，不仅推动了明代绘画的发展，也奠定了吴门画派在中国艺术史上的重要地位。他们的作品至今仍被广泛研究和欣赏，是中国传统文化的瑰宝。