在中华传统文化中，生肖文化源远流长，与人们的日常生活息息相关。而“首当其冲”这一成语，常用来形容事物处于最前面或最先受到冲击的位置。那么，在十二生肖中，哪个生肖被赋予了“首当其冲”的象征意义呢？

首先，我们需要理解“首当其冲”的本义。“首”意味着第一，“当其冲”则表示承受某种压力或者冲击。因此，这个成语通常用来描述那些处于领先地位或者承担主要责任的角色。

在十二生肖里，鼠作为第一位，无疑符合“首当其冲”的特质。在中国古代传说中，鼠是十二生肖之首，它以机智和灵活著称。据说，在玉帝召集动物们排名时，鼠凭借自己的聪明才智，巧妙地坐上了第一名的位置。这种智慧和勇气使鼠成为了敢于面对挑战、勇于担当的形象代表。

此外，从性格特点来看，鼠也确实具备“首当其冲”的品质。它们活泼好动，善于观察周围环境的变化，并能迅速做出反应。在面对困难时，鼠不会退缩，而是积极寻找解决办法，这正是“首当其冲”的精神体现。

同时，鼠还象征着财富和机遇。古人认为，鼠善于储存食物，这寓意着积累财富的能力。因此，在商业活动中，鼠也被视为带来好运和成功的吉祥物。这种寓意进一步强化了鼠作为“首当其冲”角色的地位。

综上所述，十二生肖中的鼠因其独特的地位、鲜明的性格特征以及象征意义，成为“首当其冲”这一成语的最佳诠释者。无论是从历史背景还是现代视角出发，鼠都当之无愧地站在了生肖文化的最前沿。这也提醒我们，在生活和工作中，要像鼠一样保持敏锐的洞察力和果断的行动力，勇敢地迎接各种挑战，做那个“首当其冲”的人。