脂肪酸是生物体内重要的有机分子，广泛存在于动植物油脂中。它们是由碳（C）、氢（H）和氧（O）三种元素组成的长链化合物。脂肪酸的基本结构包括一个羧基（-COOH）和一条由多个碳原子组成的长链。
碳元素在脂肪酸中占据主导地位，构成了脂肪酸主链的主要部分。每两个碳原子之间通过单键或双键连接，这决定了脂肪酸是饱和还是不饱和。饱和脂肪酸中的碳原子全部以单键相连，而不饱和脂肪酸则含有一个或多个双键。这些双键的位置和数量影响着脂肪酸的物理性质和化学性质。
氢元素与碳原子结合，填充了碳链周围的空位，使得脂肪酸具有一定的稳定性。氢的数量直接影响脂肪酸的密度和熔点。一般来说，饱和脂肪酸由于其完全饱和的碳链结构，通常为固体状态，而多不饱和脂肪酸因为含有较多的双键，更容易呈现液态。
氧元素以羧基的形式存在于脂肪酸分子的一端。羧基赋予脂肪酸酸性特征，并且是参与许多生化反应的关键部位。例如，在酯化过程中，脂肪酸的羧基可以与醇类分子结合形成酯类物质，这是构成甘油三酯的基础。
脂肪酸作为细胞膜的重要组成部分以及能量储存介质，在生命活动中发挥着不可或缺的作用。不同种类的脂肪酸因其独特的元素组成和结构特性，在营养学、医学及工业应用等领域都有着广泛的研究价值。
