在学术和科研领域中，“副研究员”是一个常见的职称，它通常位于“研究员”之下，但高于一般的助理研究员或初级研究人员。副研究员的级别并非固定不变，而是根据不同国家、机构以及具体学科有所差异。
在中国，副研究员是高级职称之一，属于专业技术职务系列中的一个等级。这一职称通常需要经过严格的评审程序才能获得，包括发表一定数量和质量的研究成果、承担科研项目以及同行专家的评价等。副研究员的职责不仅限于科学研究本身，还包括指导研究生、参与学术交流以及为所在领域的政策制定提供咨询建议等。
从职业发展的角度来看，副研究员可以视为迈向更高层次如正高级职称（即研究员）的一个重要阶段。对于那些希望继续深造并取得更大成就的人来说，这是一个值得努力争取的目标。
需要注意的是，在不同的国家和地区，“副研究员”的概念可能会有所不同。例如，在某些西方国家，类似职位可能被称为“Associate Professor”或者“Senior Scientist”，其内涵与中国的副研究员相近但不完全相同。
总之，“副研究员是什么级别？”这个问题的答案取决于具体的背景环境。无论在哪种情况下，能够达到这个级别的学者都代表着他们在各自的专业领域内具备了相当高的专业水平与影响力。
