在经济学中，“外部性”是一个非常重要的概念，它描述了某种经济活动对第三方产生的影响，而这种影响并未通过市场交易反映出来。简单来说，外部性可以分为两种类型：正外部性和负外部性。

正外部性是指某个人或企业从事某一经济活动时，给其他人带来了好处，但这些好处并没有被该人或企业直接获得。例如，一家工厂研发出了一种新的环保技术，这种技术不仅降低了自身的污染排放，还可能为附近的居民提供了更清洁的空气。这种情况下，虽然工厂没有从居民那里得到任何补偿，但它实际上改善了周边环境，这就是一种正外部性。

另一方面，负外部性则意味着某人或企业的行为对他人造成了损害，而这种损害也没有体现在市场价格中。比如，一个化工厂排放大量废气，导致附近居民健康受损。尽管工厂的生产活动增加了自己的收益，却让周围的人承担了额外的成本，这就是典型的负外部性。

外部性之所以重要，是因为它揭示了市场失灵的一种常见原因。在存在外部性的情况下，单纯依靠市场的自发调节往往无法实现资源的最优配置。为了应对这种情况，政府通常会采取一些干预措施，如征收污染税、提供补贴或者制定相关法规等，以减少负外部性的影响，同时鼓励正外部性的产生。

总之，理解外部性的含义有助于我们更好地认识现实世界中的经济现象，并为解决诸如环境污染、公共健康等问题提供理论支持和实践指导。无论是企业还是个人，在做出决策时都应考虑到自己的行为可能对社会产生的影响，努力实现经济效益与社会效益的平衡发展。