在《儒林外史》的第五回中，主要围绕着范进中举后发生的一系列故事展开叙述。范进在乡试中考取了举人，这一消息传回家乡后引起了轰动。他的岳父胡屠户原本瞧不起他，但得知儿子女婿高中之后态度大变，不仅对他百般奉承，还开始炫耀自己的身份地位。
与此同时，范进家境贫困的情况也逐渐被人们所知晓。当地的一些乡绅和富户纷纷前来拜访，并赠送财物以示祝贺。然而，在这些表面热闹的背后却隐藏着复杂的人际关系和社会矛盾。有人真心为范进感到高兴，但也有人出于嫉妒或攀附心理而虚情假意地表示支持。
此外，在这一回中还穿插了一些关于科举制度下读书人命运多舛的情节描写。例如，书中提到一些考生因考试失利而陷入绝望甚至自杀；还有一些人为求功名利禄不择手段地钻营权贵门庭等。这些细节进一步深化了对当时社会风气的批判力度。
通过对以上情节的描述，《儒林外史》第五回不仅展现了范进个人命运的变化轨迹，同时也反映了整个封建社会背景下普通民众生活状态以及士人群体内部存在的各种问题。这种深刻的社会洞察力使得该作品至今仍然具有重要的现实意义和艺术价值。
