在文学创作中，托物言志与象征是两种常见的表现手法，它们都通过具体的形象或事物来传达作者的思想感情或深层含义。然而，这两种手法在内涵和运用上存在明显的区别。

首先，从概念上来看，托物言志是指借助某一特定的事物来表达作者的情操、志向或者思想感情。这种方式通常直接将作者的情感寄托于所选取的物品之上，让读者能够直观地感受到作者想要表达的主题。例如，在古代诗歌中，梅花常被用来象征坚韧不拔的精神，竹子则常常代表高洁的品质。这些事物的选择往往基于其固有的特性与文化背景，从而形成一种固定的表达模式。

而象征则是指利用某一具体的事物、人物、场景等来暗示某种抽象的概念、情感或观念。它强调的是通过隐喻的方式去引发读者的联想和思考，而不是直接点明主题。比如，在现代文学作品中，黑夜可能象征着未知或恐惧，而光明则可以代表希望和真理。象征手法具有更大的开放性，允许不同的读者根据自身经历赋予同一符号以不同的意义。

其次，在表达方式上，托物言志更注重情感的真实流露和个人化的体验，作者倾向于将自己的内心世界清晰地展现出来；相比之下，象征则更加含蓄委婉，作者通过精心设计的情节和细节来引导读者进入一个多层次的理解空间。

最后，两者在适用范围上也有所差异。托物言志多见于传统的文学形式如古诗文之中，尤其在中国古典诗词里占有重要地位；而象征则广泛应用于各种体裁的文学作品，包括小说、戏剧以及现代散文等，尤其是在现代主义文学中占据主导地位。

综上所述，尽管托物言志和象征都依赖于具体的形象来传递信息，但它们各自有着独特的特点和功能。理解这两者的异同有助于我们更好地欣赏和解读文学作品，同时也为创作者提供了更多样化的表达工具。